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Bumbee Labs, basée à Stockholm, lève 12,5 millions de SEK en capital-risque. « La main sur le cœur, cela a été difficile pour nous pendant un temps », dit Staffan Liljestrand, PDG et cofondateur de Bumbee Labs.
Bumbee Labs aide ses clients à mesurer les flux de visiteurs. Le service fonctionne en mettant en place des réseaux Wi-Fi ouverts qui enregistrent le nombre de téléphones se déplaçant dans une zone donnée. Les téléphones n’ont pas besoin d’être connectés aux réseaux ; il suffit qu’ils soient à portée du réseau.
Le food court K25 de Stockholm, par exemple, utilise le service pour mesurer combien de personnes se trouvent dans les locaux ou passent à l’extérieur à différents moments.
Le parcours, toutefois, a été loin d’être un long fleuve tranquille.
Bumbee Labs a connu des difficultés à l’été 2015, après que l’Autorité suédoise de protection des données a rejeté le service de l’entreprise. Selon l’autorité, le service enfreignait la loi sur les données personnelles. La raison, à l’époque, était que l’entreprise stockait des adresses dites MAC, une sorte d’identifiant unique pour chaque puce Wi-Fi.
« La main sur le cœur, cela a été difficile pour nous pendant un temps en 2015. Nos avocats avaient un avis et l’Autorité de protection des données un autre. C’est une année où nous avons beaucoup construit et conclu peu de contrats », dit Staffan Liljestrand, PDG et cofondateur de Bumbee Labs.
Mais en novembre de cette même année, l’entreprise a finalement obtenu le feu vert de l’Autorité suédoise de protection des données après avoir cessé de stocker les adresses MAC. Cela signifie que les données sont désormais suffisamment anonymisées selon les règles de l’autorité. Depuis, les contrats ont commencé à affluer.
Bumbee Labs accélère désormais encore le rythme et lève 12,5 millions de SEK en capital-risque auprès d’une longue liste de particuliers. Au total, l’entreprise compte plus de 70 personnes dans son actionnariat.
« C’était un objectif pour nous de réunir de nombreux actionnaires. La plupart ont de l’expérience dans le développement immobilier ou ont mené leur propre parcours dans le secteur informatique », dit Staffan Liljestrand.
Il ne souhaite cependant pas révéler qui a investi.
Le nouveau capital servira à renforcer l’organisation commerciale et à développer le produit.
Un autre point important pour l’avenir de l’entreprise sera de déployer davantage de réseaux Wi-Fi dans les grandes villes. Au départ, l’entreprise installait seulement des réseaux pour des clients dans leurs propres locaux. Elle prévoit désormais de trouver une nouvelle source de revenus en ouvrant les données de trafic dans l’espace public.
Bumbee Labs travaille actuellement à la mise en place d’une plateforme où les entreprises pourront s’abonner aux flux de trafic dans la rue. Elle pourrait servir, par exemple, aux grands détaillants qui planifient l’emplacement de leur prochain magasin.
« Si un gestionnaire immobilier commande notre système, il est propriétaire des données issues de son propre réseau. Dans ce cas, il peut être préférable que nous investissions nous-mêmes dans le réseau afin de pouvoir proposer les données à plusieurs clients », dit Staffan Liljestrand.
Il précise toutefois que les données mises à la disposition de plusieurs parties ne concernent que des zones déjà publiques. Chaque client conserve lui-même les données issues de ses propres locaux.