Linhas de desejo: o que os caminhos que as pessoas escolhem revelam sobre um lugar
Cada atalho marcado num relvado é um voto. Somados ao longo de milhares de trajetos, esses votos dizem aos urbanistas e aos retalhistas algo que nenhuma teoria consegue dizer: para onde as pessoas querem de facto ir.
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Conta-se muitas vezes uma história sobre urbanistas finlandeses: encarregados de desenhar os caminhos de um parque novo, não desenharam nenhum. Esperaram pelo primeiro nevão do inverno, percorreram o terreno e mapearam os trilhos que as pessoas já tinham deixado na neve fresca. Eram esses os percursos naturais, escolhidos sem sinalética nem instruções, e foram esses que se tornaram os caminhos. Tenha ou não acontecido exatamente assim, a ideia mantém-se válida.
Os urbanistas chamam-lhes linhas de desejo: os percursos que as pessoas fazem de facto, por oposição aos que os projetistas previram. A diagonal gasta num canto de relva é um dos dados mais legíveis que um lugar pode gerar.
A geometria do menor esforço
A distância mais curta entre dois pontos é uma linha reta, e as pessoas são boas a encontrá-la. A investigação em sintaxe espacial (a disciplina académica que analisa a forma como as redes de ruas moldam o movimento) descreve isto como encaminhamento pelo menor ângulo: a maioria dos peões, de forma consciente ou não, minimiza o número e a amplitude das viragens entre a origem e o destino, mesmo quando existe um percurso ligeiramente mais longo. Por outras palavras, a geometria prevê em grande medida por onde as pessoas vão andar e por onde não vão.
As linhas de desejo surgem quando a geometria desenhada e a geometria natural divergem. O caminho formal contorna a borda; a linha de desejo corta a esquina. A entrada oficial está virada para a estrada principal; a linha de desejo vai direita ao parque de estacionamento. Nenhuma está errada, mas só uma reflete o que as pessoas fazem de facto.
Dos parques às praças urbanas
As cidades que tratam as linhas de desejo como informação, e não como transgressão, tendem a acabar com infraestruturas que as pessoas usam de facto. O método da neve é a versão mais conhecida: diz-se que os urbanistas visitam os parques depois da primeira camada de neve para que as pegadas revelem os fluxos antes de se marcarem caminhos oficiais.
Rem Koolhaas seguiu uma abordagem semelhante no interior: para o McCormick Tribune Campus Center do Illinois Institute of Technology, em Chicago, mandou mapear os percursos dos estudantes pelo terreno e transformou os mais usados nos corredores interiores do edifício.
A Broadway, o corte diagonal de Nova Iorque através da sua malha ortogonal de ruas, começou por ser o Wickquasgeck Trail, um caminho dos povos nativos americanos que atravessava Manhattan de uma ponta à outra.
A linha de desejo sobreviveu a todos os planos que depois lhe foram sobrepostos.
Para os centros das cidades e os responsáveis pelo planeamento de cidades inteligentes, a mesma lógica aplica-se à escala do bairro. Onde atravessam os peões? Que entradas usam os visitantes? Que praças são atravessadas e quais são contornadas? Lidos à escala de todo um bairro, estes percursos são o pulso de afluência do bairro. A observação a partir de um único ponto, a uma única hora do dia, não responde com rigor a estas perguntas; para isso são precisos dados.
A versão interior
Entre numa loja ou numa interface de transportes e a dinâmica é idêntica, só que com um teto por cima. Os clientes seguem as linhas de visão, as pistas ao nível do chão e o caminho de menor resistência, mais do que a disposição das gôndolas que os projetistas desenharam. Algumas zonas recebem muito mais tráfego do que a sua posição na planta faria supor; outras ficam cronicamente pouco visitadas, apesar de estarem fisicamente no centro.
O mapa de calor na loja torna isto visível. Um mapa de calor por zonas, construído a partir de dados de posição anónimos e agregados, e não de câmaras a observar pessoas identificadas, mostra os fluxos dominantes num espaço. Esses fluxos são as linhas de desejo do ambiente interior, e os expositores, a sinalética e a colocação das categorias podem então acompanhar o que as pessoas fazem. Para as cidades e os municípios que gerem grandes edifícios públicos ou espaços de transporte, os mesmos dados informam decisões que vão da colocação da sinalética de orientação aos horários de limpeza. A contagem de pessoas por Wi-Fi faz isto sem identificar uma única pessoa no edifício.
Porque é que os urbanistas lhes resistem, e porque não deviam
O instinto de bloquear uma linha de desejo com um pilarete é compreensível. O caminho desenhado existe por boas razões: drenagem, segurança, linhas de visão. Mas uma linha de desejo é a prova de um desajuste entre o ambiente desenhado e o comportamento humano, e esse desajuste tem custos: as zonas mortas do retalho perdem receita, as praças que os peões contornam tornam-se ativos subaproveitados e os espaços públicos com fluxos confusos geram congestionamento e irritação.
A resposta mais inteligente é tratar o caminho informal como um sinal e perguntar o que ele diz: se o percurso desenhado é demasiado longo, se a entrada não é evidente, ou se a esquina é mais cómoda do que o percurso oficial por causa do que liga. Responder bem a estas questões de desenho exige saber por onde as pessoas vão de facto.
O que os dados revelam e a observação não
Uma pessoa a observar de uma porta vê os próximos visitantes. Os dados de movimento veem o padrão em dezenas de milhares de trajetos, a todas as horas e com qualquer tempo. Mostram coisas que parecem contraintuitivas até se verem os números: a entrada que ninguém usa à hora de almoço, a zona que toda a gente atravessa mas onde ninguém para, a linha de visão que puxa as pessoas, de forma consistente, para fora do percurso desenhado.
A análise de dados de rede móvel funciona à escala do bairro. A partir dos sinais que os telemóveis trocam com a rede móvel, sem aplicação nem câmara e sem identificar ninguém, mostra de onde vieram esses visitantes à partida, bairro a bairro, por dia e por época do ano. Os percursos que as pessoas fazem dentro de um lugar são medidos no local com Wi-Fi ou sensores, e os dados entregues por esses sistemas equivalem a um mapa de linhas de desejo: por onde as pessoas vão, em que volumes e a que horas.
Seguir os passos
A linha de desejo é um sinal democrático: regista o que milhares de pessoas, cada uma por si, consideraram o melhor percurso, sem que ninguém lhes perguntasse.
O desenho urbano e o planeamento do retalho discutem há muito entre a imposição de cima para baixo e o que surge de baixo para cima. As linhas de desejo apontam para lá dessa discussão, para a iteração: desenhar, medir, ajustar.
Uma mancha de relva gasta já responde a uma pergunta. Uma boa medição lê essa resposta em grande escala, em todas as condições, sem esperar que mude a estação. Os dados anónimos de movimento permitem fazê-lo (no parque, na rua comercial e na loja) e vêm do único método de contagem de pessoas da Europa aprovado por uma autoridade de proteção de dados.
Fontes
- Hillier, B., & Iida, S. (2005). Network and psychological effects in urban movement. In A. G. Cohn & D. M. Mark (Eds.), Spatial Information Theory: International Conference, COSIT 2005, Lecture Notes in Computer Science, 475–490. Springer. https://doi.org/10.1007/11556114_30
- Chicago Architecture Center. McCormick Tribune Campus Center. Buildings of Chicago. https://www.architecture.org/online-resources/buildings-of-chicago/mccormick-tribune-campus-center
- Illinois Institute of Technology. McCormick Tribune Campus Center. https://www.iit.edu/event-services/meeting-spaces/mccormick-tribune-campus-center
- American Planning Association. Broadway: New York, New York. Great Places in America. https://www.planning.org/greatplaces/streets/2014/broadway.htm
- Virginia Tech (2014). Dirt paths on Drillfield to be paved. Virginia Tech News. https://news.vt.edu/articles/2014/08/080514-vpa-drillfieldpaths.html
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Perguntas frequentes
O que é uma linha de desejo no urbanismo?
Uma linha de desejo (também chamada caminho de desejo) é o trilho que se forma quando pessoas suficientes fazem o mesmo percurso informal por ser mais direto ou mais cómodo do que o caminho desenhado: pela relva, por uma abertura numa sebe, na diagonal de uma praça. Os urbanistas usam as linhas de desejo como prova da forma como os peões se deslocam de facto num espaço, por oposição ao que os projetistas tinham previsto.
Como se aplicam as linhas de desejo dentro de edifícios e lojas?
O mesmo princípio vale no interior. Os clientes e visitantes fazem os percursos que lhes parecem naturais face ao layout, às linhas de visão e às pistas que têm à frente, e esses percursos podem ou não coincidir com o fluxo que o projetista da loja previu. A análise com mapas de calor, construída a partir de dados anónimos de Wi-Fi ou de sensores, torna visível o equivalente interior de uma linha de desejo: um mapa de densidade de onde as pessoas andam, se demoram e viram de facto.
As linhas de desejo podem ser usadas para melhorar o desenho urbano?
Sim, e os melhores urbanistas fazem-no. Alguns campus universitários pavimentaram mais tarde os caminhos abertos pelos próprios peões, como fez a Virginia Tech no seu Drillfield em 2014. Diz-se que os urbanistas finlandeses mapeiam as pegadas na neve fresca depois do primeiro nevão, uma versão da mesma ideia: deixar o movimento revelar os percursos certos antes de investir em infraestrutura.
Que tecnologia revela as linhas de desejo em grande escala?
Em bairros e centros urbanos, o Wi-Fi consegue mapear fluxos em grandes áreas exteriores, enquanto a análise de dados de rede móvel mostra de que bairros vêm os visitantes, sem identificar ninguém. Em espaços interiores, os sistemas por Wi-Fi ou por sensores de câmara mapeiam percursos ao nível da zona. Em qualquer dos casos, obtém provas medidas para usar em vez da intuição.